Sitios dedicados al cómputo móvil por todas partes hacen eco de la noticia: Palm ha decidido cancelar, días antes de su lanzamiento, el producto denominado Foleo. Este producto, que pretendía ser una especie de “extensor de smartphone”, le costará a Palm unos 10 millones de dólares tras cancelarlo. Dicen que quieren enfocarse a lanzar la siguiente generación de smartphones para intentar acaparar el mercado. Lo confirma un anuncio hecho en el blog oficial de Palm.

Esto es penoso para quienes vimos en alguna época como el sistema operativo de Palm y los dispositivos que lo utilizaban formaron una experiencia muy agradable; sin embargo, el Palm OS lleva años estancado en la versión 5.x (Garnet) y la esperada Cobalt (6.0) nunca llegó. Ahora dicen estar preparando una plataforma basada en Linux, pero el tiempo no muestra progresos de su parte. Incluso se han decantado por lanzar modelos con Windows Mobile, el nuevo rey de los smartphones y PDAs (ojalá el Windows de escritorio pudiera compararse con WinMo).

Ayer, Palm anunció la salida a la venta de su “compañero móvil”, el Palm Foleo. Este producto me ha causado pensamientos encontrados pero he concluido que es un terrible error de Palm.

Primero hay que ver qué es el Foleo. A grandes rasgos, es un dispositivo pensado para quienes ya poseen un smartphone Treo. El Foleo es una especie de computadora portátil de 10 pulgadas que se conecta por Bluetooth al smartphone y lo dota de pantalla, almacenamiento extra y teclado.

¿Qué es lo malo de este producto? Que es, en esencia, una laptop o notebook con capacidades muy reducidas. Dicen que corre una versión de Linux debajo de las aplicaciones de Palm, pero en sí el hardware no es potente, además de que su precio no es bajo (US$600). Si bien es un precio menor que el de las portátiles comunes, no es tan bajo como para preferir este dispositivo, que no es capaz de correr un sistema operativo como Windows o Linux con aplicaciones completas como MS Office o el entorno KDE.

Estaré pendiente a ver si el Foleo se convierte en un fracaso total o se salva de milagro.