Este es un tema que lleva algún tiempo circulando por los medios. El Gran Colisionador de Hadrones o LHC (Large Hadron Collider) es un dispositivo acelerador de partículas. Básicamente son un par de tubos larguísimos en forma de círculos en los cuales se aceleran protones y demás partículas a velocidades muy altas, por medio del uso del magnetismo. Cuando las partículas alcanzan la energía que se desea, se hace que colisionen de manera que generen otras partículas. Principalmente, se desea ver si se puede producir una partícula conocida como Bosón de Higgs, cuya existencia ha sido predicha por el Modelo Estándar de la física y que podría llevar al desarrollo de una Gran Teoría Unificada. Para más detalles es bueno leer la entrada de la Wikipedia y también referirse al sitio oficial del Colisionador.
Lo que me interesa resaltar es la paranoia que parece esparcirse respecto a este importante y notable experimento. Voces “expertas” claman que la colisión de partículas a estas energías podría resultar en el fin del mundo. Lo que alegan es que podrían producirse micro-agujeros negros que engullirían la Tierra, o que la materia se transformaría en unas partículas que llaman strangelets, que al tocar otras partículas las volverían también en strangelets. Aunque es prácticamente imposible predecir la probabilidad de ocurrencia de estos eventos, lo que afirman los defensores del proyecto es que sería extremadamente baja en el peor de los casos. Sin embargo, eso no evita que sus detractores creen propaganda bastante dramática para tratar de convencer al mundo de que no se realice el experimento.
Se planea comenzar el funcionamiento del LHC a partir de mayo de 2008, justo a tiempo para mi cumpleaños espero. Así que pronto se verá si el mundo acaba o si nos estaremos riendo de los detractores del LHC.
Para terminar, haré referencia a algunos sitios web para más información. Está el sitio del Fondo de Defensa Legal contra el LHC, que busca evitar que se complete la construcción del LHC. También puede verse el sitio de misunderstooduniverse, con unos videos dramáticos de la Tierra engullida por un agujero negro miniatura. Por último, el sitio de Unification Theory habla mal del CERN (constructores y creadores del LHC) pero la verdad es que su sitio me parece una especie de broma.
Para cosas positivas, aparte del sitio oficial del LHC que ya mencioné al principio, también puede verse el blog del LHC.
Espero que no se cumpla algo que leí en un foro por ahí: “La razón por la que no nos han visitado entes extraterrestres es porque eran tan avanzados que descubrieron el LHC y desaparecieron…”
One Comment
No soy ningún experto en el tema, pero haciendo algo de investigación averigüé que el LHC realizará colisiones de partículas con energías del orden de 7 TeV (siete Tera electron-Volts), sin embargo, dentro de los rayos cósmicos (partículas de alta energía) detectados en la superficie de la tierra, el más energético de ellos que ha sido detectado fue del orden de 3×10^8 TeV. Sospecho que si los rayos cósmicos de alta energía (más de 1×10^18 eV) no producen naturalmente mini agujeros negros estables, es poco probable que el LHC pueda (posiblemente no sea físicamente posible lograr la tan temida estabilidad a esta escala) y es que, si consideramos que la tierra ha sido bombardeada por este tipo de partículas durante millones de años y nada ha pasado, no creo que un acelerador cuyas partículas se aceleran a una fracción de la energía detectada en rayos cósmicos sea capaz de crear un agujero negro estable.
Creo que las “simulaciones” mostradas en las páginas a las que haces referencia son exageradas. No tomaron en cuenta que, de crear el agujero negro, éste no tendría la masa de un agujero negro espacial que ya se ha tragado miles de estrellas. La gravedad de un agujero negro creado de una partícula o incluso con la masa de la tierra no es suficiente para lograr ese “efecto aspiradora” tan característico de estos cuerpos celestes. De hecho, si creamos un agujero negro a partir de una partícula y éste se traga a la tierra, el agujero negro no tendría más gravedad que la que posee la tierra.
Por otro lado, si resulta que finalmente se logra el dichoso agujero negro y se traga a la tierra, creo que es una excelente forma de morir.
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